Johnny cogió su fusil es la gran novela antibelicista por excelencia. Publicada por primera vez en 1939, la historia de Dalton Trumbo sobre un joven soldado americano terriblemente dañado durante la Primera Guerra Mundial "sobrevive sin brazos, sin piernas, sin rostro pero con la mente intacta" fue un éxito inmediato. Esta conmovedora novela marcó un punto y aparte para muchos americanos que crecieron con la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en la novela antisistema más popular de la era de Vietnam. Actualmente vuelve a ser de gran actualidad.
Dalton Trumbo (Colorado, 1905 - Hollywood, 1976) debutó como novelista en 1935 con la novela Eclipse y durante ese mismo año empezó a trabajar como guionista en la industria cinematográfica de Hollywood.
En 1939 publicó Johnny cogió su fusil, inspirándose en un artículo que leyó sobre un oficial británico que quedó totalmente desfigurado durante la Primera Guerra Mundial. El libro obtuvo el National Book Award y en la década de los sesenta Luis Buñuel le propuso hacer una película sobre el libro. Fue el mismo Trumbo, con 65 años de edad, quien adaptó su novela a la gran pantalla y debutó como director cinematográfico. Asimismo, fue uno de los "Hollywood Ten", grupo formado por guionistas y directores destacados que fueron arrestados en los años cincuenta durante la cruzada macartista contra los comunistas. Se le incluyó en las listas negras de la industria del cine, obligándole a trabajar bajo seudónimo durante varios años. Murió, tras una larga enfermedad y antes de acabar su última novela, en 1976. No es atrevido afirmar que Johnny cogió su fusil es la novela más representativa del antibelicismo en el siglo XX.
Dalton Trumbo (Montrose, Colorado, 1905 – Los Ángeles, 1976) fue un novelista, guionista y director de cine estadounidense. En 1925 su familia se trasladó a Los Ángeles, dónde estudió en la Universidad de California y empezó a escribir sus primeros textos en las revistas Vanity Fair y Hollywood Spectator.
Su primera novela fue Eclipse (1935), y a ésta siguieron, Washington Jitters (1936) y Johnny cogió su fusil (1939), un alegato antibelicista, que se convirtió en su novela más famosa. Miembro del Partido Comunista y, durante cierto tiempo, el guionista mejor pagado de Hollywood, sufrió desde 1947 la caza de brujas del senador McCarthy, formando parte de los Diez de Hollywood. A partir de ese momento pasó diez años escribiendo anónimamente decenas de guiones, incluso recibió un Oscar bajo el seudónimo de Robert Rich por El bravo (1956).
En 1960, y gracias al valor de Kirk Douglas y Otto Preminger, su nombre reapareció en los repartos de Espartaco y Éxodo. Como guionista también destacó en las películas, Espejismo de amor (1940), Dos en el cielo (1943), Treinta segundos sobre Tokyo (1944), El último atardecer (1961), Los valientes andan solos (1962), Castillos en la arena (1965), Hawai (1968) y El hombre de Kiev (1968).
Otras novelas suyas son The remarkable Andrew (1940), Chronical of a literal man (1941) y La noche del Uro (1979), inteligente reflexión sobre el nazismo, que dejó inacabada al morir el 10 de septiembre de 1976. Además dirigió una película Johnny cogió su fusil (1970), basada en su propia novela.
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