Está considerado como el órgano de prensa más cualificado del federalismo español del periodo, en el que se verán representadas todas las tendencias del republicanismo, “en la intención, al menos” (Gómez Aparicio: 1971), y representante de “la línea oficial del partido” (Pérez Roldán: 1999), que aparecerá el once de noviembre de 1868 y estará publicándose durante todo el Sexenio Democrático, hasta el 30 de diciembre de 1874, cuando el golpe del general Arsenio Martínez Campos (1831-1900) en Sagunto de paso a la Restauración y sea suspendido al igual que los demás periódicos republicanos, aunque volverá a reaparecer desde el 16 de abril al tres de noviembre de 1880.
Será un diario típico de la época, de cuatro páginas, compuesto a cuatro y, después, a cinco columnas, al principio vespertino y estampado en papel de buena calidad y, más tarde, matutino, contando con imprenta propia. Tuvo variaciones en el formato y en el subtítulo, y fue denunciado y suspendido en varias ocasiones.
Aunque se desconoce con exactitud su difusión, fue uno de los de mayor circulación del periodo septembrino, con tiradas que no bajaban de los 15.000 ejemplares , y cuyas suscripciones para provincias –debido a su carácter federal– logran alcanzar hasta el 80 por ciento del total (Seoane: 1996), compartiendo el campo de la prensa republicana con otros dos grandes diarios, como "La Discusión" (1856), fundada por un entonces filoprogresista y después demócrata “cimbrio” Nicolás María Rivero (1814-1878), y "El Pueblo" (1860), de Eugenio García Ruiz (1819-1883) y principal exponente del sector “unitarista”, que, tras haber quedado suspendidos, en 1866, por el gobierno de Leopoldo O’Donnell (1809-1867), reaparecen ahora tras la Septembrina.
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| José Guisasola Goicoechea |
Los fundadores de "La Igualdad" fueron el médico José Guisasola Goicoechea (1833-), quien al principio compartió la propiedad con Alfredo Vega, así como Francisco García Padrós. A partir del 18 de mayo de 1869 se refundirá en un sólo periódico con "El Amigo del pueblo", el primer periódico democrático federalista que había aparecido tras el triunfo revolucionario, el 30 de septiembre, fundado y dirigido por Francisco García López (1824-1878) y Carlos Martra y Roger (-1879), y que dirigirá también José Paúl y Angulo (1842-1892), en un momento el que este diario tendría una tirada de unos 4.000 ejemplares, que sumará a los 8.600 de "La Igualdad", que seguidamente logrará alcanzar hasta los 21.000 ejemplares (Seoane: 1996). Con la unificación de ambas redacciones, “logró el más completo conjunto de escritores republicanos” de aquél tiempo (Gómez Aparicio: 1971).
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| Figueras. Primer presidente de 1ª República |
En la redacción de "La Igualdad" se darán cita “las más relevantes figuras de la intelectualidad republicana”. Entre quienes lo dirigieron se encontraron Estanislao Figueras (1819-1882), Adolfo Joarizti (1835-1871), José María Orense (1803-1880), los citados Martra y García López, así como el médico Ramón Cala (1827-1902), Andrés Mellado (1846-1913) y el citado Paúl y Angulo, estos tres procedentes de la redacción de El Amigo del pueblo. El último, después de vender parte de su propiedad de "La Igualdad", pasaría a fundar y dirigir el “intransigente” "El Combate", de corta vida, desde el uno al 25 de diciembre de 1870, de los que serán también redactores los citados Guisasola y Cala, entre otros, pero éste volverá a reaparecer entre el uno de febrero y el 27 de septiembre de 1872, pero ya sin Paúl y Angulo.
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| Fernando Garrido |
Entre los redactores de "La Igualdad" estuvieron Fernando Garrido (1821-1883), Juan Sala Escalada (-1891), César Ordax -Avecilla (1844-1917), Francisco Bañares (-1884) o Juan Escobar Moreno, y entre sus colaboradores, Francisco Pi y Margall (1824-1901), Roque Barcia (1823-1885), Eduardo Chao (1822-1887), Luis Blanc o los generales y hermanos Blas y Fernando Pierrad, así como los citados Martra y Roger y Nicolás Salmerón (1838-1908), procedentes también estos dos últimos de la redacción de "El Amigo del pueblo", entre otros muchos. En su primer número, el periódico inserta bajo su cabecera la nómina de sus redactores y colaboradores. Excepto alguno, todos ellos mantuvieron una estrecha relación con el periodismo, la vida política, revolucionaria e institucional.
"La Igualdad" fue un periódico antimonárquico, anticlerical y antimilitarista, “prototipo del periodismo de opinión”, cuyos artículos de fondo ocupan un gran espacio y cuyas noticias son siempre comentadas e interpretadas (Seoane: 1996). Solía insertar los manifiestos e instrucciones de los dirigentes del republicanismo, movimiento que protagonizará una insurrección a partir de octubre de 1869, momento en el que su tirada alcanzaría los 36.000 ejemplares, siendo suspendido desde el 13 de ese mes hasta el uno de diciembre de ese año. Movimiento que celebrará su primera Asamblea Federal en marzo de 1870, constituyéndose el Partido Republicano Democrático Federal, cuyo presidente será Pi y Margall. Dos meses después, el siete de mayo, los periódicos republicanos insertarán la denominada Declaración antipactista, crítica con Pi y sus ideas socialistas, momento en el que Mellado fue cesado y sustituido en la dirección de "La Igualdad" por Manuel Francisco Paúl y Picardo (1834-), y seguidamente por Eduardo Benot (1822-1902).
Hasta dos días después, el 29 de diciembre de 1870, no aparecería en las páginas de "La Igualdad" ninguna alusión al atentado mortal del general Juan Prim (1814-1870), y cuando lo haga será a través de la reproducción escueta de la noticia ofrecida por otros periódicos. El dos de enero de 1871 publicará una poco acogedora bienvenida al rey Amadeo, y los otrora ataques a Prim los lanzará ahora contra Manuel Ruiz Zorrilla (1833-1895). Ante las acusaciones de culpabilidad por el magnicidio, Paúl y Angulo y Guisasola tuvieron que abandonar definitivamente España, y Roque Barcia, por su parte, negará en un artículo publicado en "La Igualdad", el 21 de febrero de 1871, la relación de los federalistas con el magnicidio del general.
Tras la II Asamblea Federal, celebrada en abril de 1871, "La Igualdad" continuó siendo portavoz de los denominados “intransigentes”, de Pi y Margall, mientras que "La Discusión" lo será de los “benévolos”, de Emilio Castelar (1832-1899), que en junio de ese año apoyarán al gobierno del Partido Demócrata Radical, presidido por Ruiz Zorrilla.
Para este título véanse además los artículos de Enrique Giménez (1975) y de Carmen Pérez Roldán (1999) y la tesis doctoral (2003) de esta última sobre el republicanismo madrileño del sexenio (1868-1874).
La prensa republicana madrileña durante el siglo XIX. La Igualdad y El Combate como ejemplos de periódicos republicanos. Cármen Pérez Roldán.
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