Este libro es el desarrollo de ideas indicadas en otros escritos y en algunos discursos. Busco hace tiempo en la federación el organismo interior y exterior de las naciones, y no abandono una empresa que considero todos los dias más grande y fecunda. Está, en mi juicio, perturbada Europa principalmente por no reconocer que cada orden de intereses políticos presupone y reclama la existencia de un poder autónomo que lo dirija y gobierne. Si defiendo un error, culpa será, no de mi voluntad, sino de mi entendimiento. Digo lo que pienso y creo justo sin modificarlo ni velarlo ni por mi propia conveniencia ni la de mi partido; y pues trato de convencer, no de seducir, lo digo en el lenguaje sencillo y claro que a la verdad corresponde.
Nadie busque aquí por lo tanto ni párrafos estudiados ni artificiosas teorías. Deseoso de estar lo mas posible en la realidad, hasta he seguido el método opuesto al que generalmente se emplea. En vez de partir de hipótesis más ó ménos admitidas, he observado atentamente los hechos, y por el examen de las leyes a que obedecen he llegado a las doctrinas que sostengo.
Quizá no sea este el método más acomodado a la viva imaginación de nuestro pueblo. Es sin duda alguna el que más le importa. Hora es ya de que aprendamos en la historia la verdadera causa de nuestros males y el régimen político a que nos llaman las condiciones con que se han ido reuniendo los diversos elementos de la nacionalidad española.
La razón puede engañarnos; no ya fácilmente, si resisten sus afirmaciones a la experiencia, que es su piedra de toque. Porque aquí la razón y la tradición están de acuerdo, tengo la esperanza de que se realice mi idea. ¿No lo estarán tal vez? Lea el que duda, y juzgue.
Madrid. 15 de noviembre de 1876.
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